แม้ว่าจะมีเพียงไม่กี่คนที่ตระหนักถึงเรื่องนี้ แต่ปี 1869 ก็เป็นปีสำคัญในการวิจัยทางพันธุกรรม เพราะเป็นปีที่ Friedrich Miescher นักเคมีทางสรีรวิทยาชาวสวิสระบุสิ่งที่เขาเรียกว่า "นิวเคลียส" ภายในนิวเคลียสของเซลล์เม็ดเลือดขาวของมนุษย์เป็นครั้งแรก (คำว่า "นิวคลีอิน" ภายหลังเปลี่ยนเป็น " กรดนิวคลีอิก " และในที่สุดก็ เปลี่ยนเป็น  ดีเอ็นเอ "กรดดีออกซีไรโบนิวคลี อิก " หรือ "DNA") แผนการของ Miescher คือการแยกและระบุลักษณะของนิวเคลียสที่ไม่ใช่นิวเคลียส (ซึ่งตอนนั้นไม่มีใครรู้ว่ามีอยู่จริง)